2011年1月9日作者:enet
美国法律对“机枪”这个词的定义是一次扣扳机能打出2发或以上子弹的枪都属于机枪。所以在美国，只能三发点射的M16A2在民间算是Machinegun，冲锋枪在法律上对民间也叫Machinegun，而不是通常说的Sub-Machinegun。
美国联邦法律规定从1986年5月19日起就禁止美国的生产商和经销商向民间销售机枪类武器（进口机枪的平民拥有权被限制在1968年之前进口 的枪）。唯一的例外是特殊职业纳税人（Special Occupational Taxpayers，简称SOT），他们是那些生产和进出口机枪的经销商和生产商。同样还有私人保安或军事企业，如保安承包商等。
为了既让支持禁枪的选民满意，又不得罪渴望拥有机枪的选民，86年机枪禁令只对实施后的枪有效，也就是说在1986年前的机枪，即使是Minigun这样的大杀器，只要符合所在地法律，还是可以让平民合法持有、在靶场上使用或是通过合法手续转售给他人。
不过要知道，美国是一国50制的经济共同体国家，目前在其国内只有33个州允许平民持有机枪，比如去加州买卖机枪，铁定违法。（谣传《流言终结者》的大本营就在加州，所以每次做要使用到机枪的实验都要跑到警察靶场或其他州去）
随着时间推移，枪支寿命到期或是部件损坏，机枪自然是买少见少，然而因为86年机枪禁令所限制的不只是整枪，只要是能让一支枪扣一次扳机射出两 发以上子弹的零件都在限制之列。所以许多关键部件如果损坏了，也难以补充。就算偶然间有些机枪特赦，流出一些86年前出产但未在市面流通的新枪和新部件， 数量也是有限的。美国这个国家有大量的枪支爱好者，这样铁定会造成这帮子人中有不满和怨言产生。加上这个国家的人在精神层面上就容易发散思维和搞怪，于是 有了这根鞋带的故事。
2004年，有位Mr.Blakel为了嘲弄联邦法律，非常天才地用一根14英寸的鞋带让一把半自动的M1“伽兰德”步枪实现了“扣动一次扳机 发射两发以上子弹”的情况(详情见下图)，然后他把这根鞋带及相关材料寄给了酒精、烟草与火器管理局(简称ATF)。这根鞋带绝对是1986年后才出厂 的。ATF该怎么办呢？为了维护法律的尊严，他们只能“非常刻板地”依法没收这根鞋带，并对Mr.Blakel予以200美元罚款处理。O(∩_∩)O哈 哈~
手拉那个环，鞋带压动扳机，第一发击发，然后枪机后退完成抛壳动作的同时，
拉机柄放松鞋带让扳机释放，枪机复位上膛时拉机柄再度拉紧鞋带，
上膛完成绷紧的鞋带第二次压下扳机，第二发击发……依次循环
ATF的回执上鉴定该鞋带(设备)改装造成的后果符合法律上“机枪”定义
美国网民调侃中认为这个裁决确实够愚蠢，制定法律和审核的人同样如此，也显示了法律的不完善，没有规定清楚枪械零件的具体定义。不过最终ATF也意识到其实是被人涮了，有了如下回执。
2007年的回执，称经过进一步审查，确定鞋带本身不管是
单独的鞋带还是弄枪上都不符合“机枪”定义，推翻了04年的结论